Le régulateur britannique poursuit l’exchange crypto HTX (ex-Huobi) en justice

Le gendarme financier britannique attaque en justice l’exchange crypto HTX pour promotion illégale

Le tour de vis réglementaire se resserre au Royaume-Uni. La Financial Conduct Authority (FCA), le principal régulateur financier du pays, a annoncé ce jeudi avoir engagé des poursuites judiciaires contre l’exchange de cryptomonnaies HTX (anciennement Huobi). La raison : promotion illégale de services d’actifs numériques sur le territoire britannique. Cette action en justice, qui vise un acteur majeur de l’écosystème lié au fondateur de Tron, Justin Sun, est un signal fort de la détermination de la FCA à faire respecter ses nouvelles règles strictes en matière de publicité crypto.

Des avertissements répétés et ignorés

Cette action en justice devant la Haute Cour de Londres n’est pas une surprise. La FCA avait déjà tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises.

• Des mises en garde dès 2023 : Dès 2023, alors que la plateforme opérait encore sous le nom de Huobi, la FCA avait émis des avertissements publics. Le régulateur avait prévenu que l’exchange “pourrait promouvoir des services financiers sans son autorisation”.
• Une liste noire pour les consommateurs : À l’époque, la FCA avait explicitement conseillé aux consommateurs britanniques d’éviter d’utiliser les services de Huobi, car la société n’était pas autorisée à opérer dans le pays.

Le passage de Huobi à HTX, suite à son rachat par des entités liées à Justin Sun en 2022, n’a visiblement pas changé la position de la plateforme vis-à-vis des règles britanniques, forçant le régulateur à passer à l’étape supérieure.

Une question de protection des consommateurs

Pour la FCA, cette action s’inscrit dans une mission plus large de protection des investisseurs et de maintien de l’intégrité des marchés financiers britanniques.

“Cette action fait partie de notre engagement à protéger les consommateurs et à défendre l’intégrité des marchés financiers britanniques,” a déclaré un porte-parole de la FCA. “Nous avons vu des entreprises de crypto réagir positivement à nos règles sur les promotions financières, mais lorsque nous constatons encore de mauvaises pratiques, nous n’hésitons pas à agir lorsque les entreprises semblent enfreindre nos règles.”

Ce message est clair : la période de tolérance est terminée. Depuis l’introduction de son nouveau régime de promotions financières, la FCA a le pouvoir de sanctionner lourdement les entreprises, qu’elles soient basées au Royaume-Uni ou à l’étranger, qui ciblent les consommateurs britanniques sans autorisation.

Un avertissement pour tous les exchanges mondiaux

La poursuite contre HTX est un cas d’école qui illustre la nouvelle réalité réglementaire pour les plateformes de cryptomonnaies. Les jours où les exchanges mondiaux pouvaient servir des clients dans des juridictions régulées sans y être enregistrés sont révolus.

Cette affaire rappelle à l’ensemble de l’industrie que le respect des réglementations locales n’est plus une option, mais une condition de survie. Pour les plateformes comme HTX, qui opèrent à l’échelle mondiale, l’approche “Far West” n’est plus tenable. Elles doivent désormais naviguer dans un paysage réglementaire fragmenté et de plus en plus strict, sous peine de faire face à des actions en justice coûteuses et à une potentielle exclusion de marchés clés comme le Royaume-Uni.